Фарадж находится под давлением из-за пожертвования в размере 5 миллионов фунтов стерлингов, поражений на дополнительных выборах и усиления позиций конкурирующей организации Restore, но его союзники заявляют, что слухи об уходе — это «выдача желаемого за действительное».
«Конечно, он устал. Он только что два месяца каждый день ездил по стране, ведя предвыборную кампанию, было бы странно, если бы это было не так. Но это не значит, что он собирается сдаться», — говорит один из друзей Найджела Фараджа, который проводил с ним время в последние недели.
В Вестминстере ходят слухи о том, что Фарадж устал от руководства организацией Reform UK после громкого скандала, связанного с его решением принять подарок в размере 5 миллионов фунтов стерлингов от криптомиллиардера Кристофера Харборна. Теперь ему также приходится отвечать на вопросы о том, не финансировался ли его образ жизни частично Джорджем Коттреллом, его близким другом и осужденным мошенником.
Пока Фарадж ожидает вердикта надзорного органа по вопросам этики относительно того, правильно ли он поступил, не задекларировав денежные средства, полученные от Харборна, он вылетел в США, чтобы снова пообщаться с элитой MAGA, и, по словам источников, он возобновил тесный контакт с администрацией Трампа.
В Лондоне штаб-квартира Reform UK в Миллбанке переживает более ожесточенные внутренние распри и борьбу за позиции, чем обычно, на фоне вопросов о будущем Фараджа. Также ощущается беспокойство по поводу недавних поражений партии на дополнительных выборах и ее решения сместиться в сторону крайне правого крыла, чтобы противостоять движению «Восстановление Британии» бывшего депутата от Reform UK Руперта Лоу.
Старожилы-реформаторы не доверяют бывшим тори, присоединившимся к партии, прежде всего Роберту Дженрику и его команде, которых они подозревают в заговоре с целью сменить Фараджа на посту премьер-министра, возможно, в случае заключения послевыборной сделки с тори – что Дженрик отрицает.
Тем временем Зиа Юсуф, воинственный спонсор партии и пресс-секретарь по вопросам внутренних дел, заявил о том, что его не выдвинули кандидатом на дополнительных выборах, и вступил в конфликт с Дженриком в социальных сетях по поводу политики партии в отношении депортаций.
Когда источники в партии «Реформы» сообщили СМИ о попытке сместить Юсуфа за дальнейшее смещение вправо после поражения на дополнительных выборах в Мейкерфилде, руководитель политического отдела партии Джеймс Орр поддержал его позицию, сравнив критиков с «змеями в траве».
В основе напряженности лежит вопрос о том, кто станет вероятным преемником, если Фарадж не сможет политически выдержать пристальное внимание к своим финансам и накопленному вне политики богатству.
Негативное заключение надзорного органа может привести к отстранению Фараджа от должности депутата парламента и, возможно, к довыборам в его избирательном округе Клэктон, на которых он все еще может бороться и победить. Лейбористы, консерваторы и партия «Реставр» готовятся к борьбе, а партия «Реформ» готовится к ней. Она наняла опытного журналиста Майлза Гослетта, который помогал в написании благоприятной биографии Фараджа для спонсора консерваторов и социолога Майкла Эшкрофта, и в последние недели партия обновила свою работу в социальных сетях.
В то же время, нет сомнений в том, что Фарадж снизил свою публичную известность после того, как в апреле газета Guardian сообщила , что он получил 5 миллионов фунтов стерлингов от Харборна еще до того, как стал членом парламента. Харборн также пожертвовал 15 миллионов фунтов стерлингов организации «Реформа».
Источники в партии «Реформы» утверждают, что Фараж практически не появлялся в штаб-квартире партии – хотя в «Реформах» говорят, что он каждый день бывает в Миллбанке – и он взял перерыв в своей вечерней программе GB News еще до местных выборов. Тем временем он проводил время за долгими обедами в любимых клубах и ресторанах Мейфэра и Челси, а также отдыхал в своем новом доме в Суррее, купленном вскоре после пожертвования Харборна в размере 5 миллионов фунтов стерлингов в 2024 году – хотя он и заявил, что деньги на покупку были получены из его гонорара за участие в шоу «Я – знаменитость… Вытащите меня отсюда!».
В настоящее время Фарадж находится в Вашингтоне на торжествах по случаю 250-летия США, и, по словам его друзей, он снова поддерживает тесный контакт с администрацией Трампа после того, как в начале этого года ему не удалось встретиться с президентом. Это происходит несмотря на то, что опросы показывают, что связи с президентом США являются серьезным препятствием для поддержки избирателями реформ.
«Сейчас Фарадж производит совсем другое впечатление, чем даже несколько лет назад», — сказал один из сотрудников штаб-квартиры в Миллбанке. «У него очень плотный график, и это понятно, но это также означает, что даже некоторые из его коллег-депутатов не могут договориться о встрече и в итоге жалуются, что их собственные спонсоры не могут встретиться с ним лично».
Несмотря на активную предвыборную кампанию в преддверии местных выборов, двух дополнительных выборов в Манчестере и выборов комиссара полиции и по борьбе с преступностью в Норфолке, Фарадж избегает своих прежних еженедельных пресс-конференций.
Внутри организации Reform его неоднократно допрашивали по поводу сделки на 5 миллионов фунтов стерлингов, и этот инцидент был расценен как настоящая катастрофа. «Его стратегия затаиться — правильная на данный момент, и ему следовало придерживаться ее», — сказал один из бывших советников.
Даже во время своих недавних выступлений в парламенте Фарадж держался несколько отстраненно от остальных семи депутатов от Реформистской партии. В то время как Ричард Тайс и другие яростно жестикулировали в сторону Кира Стармера в парламенте, когда премьер-министр заявил, что Реформистская партия должна «стыдиться себя» за разжигание расизма, Фарадж оставался в основном бесстрастным, и на этой неделе он покинул зал заседаний в одиночестве.
Защитники Фараджа обвиняют консерваторов и партию «Восстановление», которые подливают масла в огонь спекуляций о его будущем, и некоторые убеждены, что обе партии действуют сообща, пытаясь его свергнуть.
«Это классический приём из арсенала Трампа — попытка ослабить его, нападая на него лично», — сказал один из приближенных к реформистской партии и союзник Фараджа. Другой назвал это «выдачей желаемого за действительное со стороны его врагов».
Источники в партии «Реформы» заявили, что не согласны с оценкой партии как испытывающей разногласия или стагнирующей в опросах общественного мнения. «Сообщения о нашем крахе сильно преувеличены, и правящие партии слишком сильно питают надежды на упадок «Реформ». Никаких сделок, никаких соглашений не будет. Консервативная партия подвела Великобританию», — сказал один из них.
Дэнни Крюгер, депутат от Реформистской партии, перешедший из консервативной партии, публично обрушился с критикой на противников Фараджа, заявив: «Преследование Найджела Фараджа и его семьи по поводу их личных финансов и жилищных условий — это очевидная попытка влиятельных лиц — в правительстве и СМИ — парализовать Реформистскую партию из-за угрозы, которую партия представляет для их привилегий». Он обвинил их в том, что они «играют против человека, а не против мяча».
Несмотря на то, что Крюгер и другие защищают Фараджа, некоторые из тех, кто все еще работает в Миллбанке, и некоторые, кто недавно покинул партию, ставят под сомнение, достаточно ли радикальных преобразований провел Фарадж в качестве лидера, чтобы победить на всеобщих выборах.
Хотя партия «Реформы» и одержала убедительную победу на местных выборах, получив почти 1500 мест в советах и взяв под контроль 14 муниципалитетов, социологи начали говорить о «потолке» поддержки «Реформ» на уровне около 30%, ограниченном предполагаемым отсутствием профессионализма и политическими заигрываниями с риторикой крайне правых.
Вместо того чтобы тратить время на размышления о том, как победить лейбористов во главе с Энди Бернхэмом, партия Фараджа запуталась в угрозе со стороны Лоу. Известно, что Фараджа раздражает тот факт, что Лоу и движение «Restore» превосходят «Reform» по популярности в социальных сетях. Отчасти для решения этой проблемы, а отчасти из-за раздражения тем, что традиционные СМИ уделяют слишком много внимания его финансам, Фарадж недавно запустил собственный Substack, в первой статье которого критикуется «антибелая» предвзятость.
В организационном и кадровом плане произошли значительные изменения. Наряду с назначением высокопоставленных политиков из таких СМИ, как The Telegraph, Дэвид Булл покинул пост председателя менее чем через год, чтобы сосредоточиться на подготовке к участию в выборах в парламент. Чарльтон Эдвардс также недавно ушел с поста директора компании и больше не является казначеем. Оба мужчины не стали комментировать причины, но Булл недавно вызвал ажиотаж, заявив, что, по его мнению, Фараджу нужен перерыв от политики.
Также наблюдается тенденция к возвращению нескольких перебежчиков из Консервативной партии. Робби Ламмас, член совета, который ранее громко заявлял о своем уходе из Консервативной партии в местное самоуправление, недавно снова покинул партию Фараджа, назвав ее центральный офис «странным местом», где работают в основном молодые и неопытные сотрудники, и где бывшие тори вызывают подозрение у новых «реформаторов» и более старшего поколения ветеранов времен UKIP.
«Фараж, похоже, практически исключительно контролирует парламент, хотя изредка может появиться и на пресс-конференции. Миллбанк — это почти отдельная структура, в которой доминирует Зиа Юсуф, — сказал он. — Там работают очень молодые и неопытные младшие сотрудники в возрасте около 20 лет. Молодость — это хорошо, но проблема в том, что на каждом конце скамьи нет опытных кадров».
Эмс Барр — ещё одна бывшая консерваторка, которая присоединилась к движению «Реформы», а затем вернулась к поддержке консерваторов. «Технически я всё ещё являюсь членом «Реформы», — сказала она. — Но одной из главных причин моего возвращения стало то, что некоторые консерваторы, присоединившиеся к «Реформе», были теми, с кем я на самом деле не хотела бы состоять в партии».
Некоторые спонсоры партии недовольны стратегией и тем, что они считают недостаточным вниманием к политике, хотя «Реформистской» партии едва ли нужна широкая база поддержки, когда она уже получила миллионы от таких крупных криптоспонсоров, как Харборн и Бен Дело . На этой неделе иранский миллиардер Сасан Гандехари пообещал пожертвовать еще миллионы.
В начале этого года партия назначила Орра, теолога из Кембриджа, придерживающегося жестких антиабортных и просемейных взглядов, главой политического отдела. С тех пор разработка политики идет медленно, за исключением плана по защите женщин и матерей на рабочем месте и мер по депортации мигрантов, незаконно прибывших в Великобританию. Кроме того, некоторые политические инициативы, такие как флагманский законопроект партии о криптовалютах и цифровых активах, похоже, исчезли с ее веб-сайта.
Один из спонсоров Реформистской партии, выступая после выборов в Мейкерфилде, заявил Guardian: «Они не просто не победили, они потерпели сокрушительное поражение… Есть вопросы о стратегии, но есть и другие вопросы. Один из них касается политики. Популисты могут побеждать только до определенного момента, а после этого все может развалиться, как мы видели в других случаях. Необходим более широкий набор политических программ и идей, на которые партия могла бы опираться и которые могла бы донести до избирателей».
Он добавил: «Ему [Фараджу] нужно объединить усилия и прекратить конкуренцию внутри своей команды, но ему также необходимо научиться гораздо больше делегировать полномочия».
Другой спонсор реформ заявил, что «там явно прослеживаются разногласия, которые видны каждому», и что проблемы начались после того, как Дженрик вошел в партию, «происходя из среды, где он явно находился в центре гражданской войны в рядах тори, и поэтому интриги стали неотъемлемой частью его личности и личности тех, кто пришел с ним».
Он сказал: «Я думаю, Найджел был рад делегировать полномочия, во-первых, потому что он старше, а во-вторых, потому что у него есть другие интересы. Зиа Юсуф, по сути, был его премьер-министром, который обладает исполнительной властью. Ричард Тайс — это цемент и раствор, которые заполняют пробелы. Так что это был триумвират, но затем пришел Дженрик, и это стало источником сбоев».
Эти противоречия, вероятно, углубятся, если влиятельные деятели в движении «Реформ» почувствуют, что лидерство Фараджа находится под угрозой.
Бен Хабиб, бывший заместитель лидера партии «Реформы», смещенный с должности в конце 2024 года и находящийся сейчас в судебном споре с Харборном, считает, что его бывший лидер «столкнулся с экзистенциальной угрозой, и это находится в руках парламентского уполномоченного по стандартам», и говорит, что у партии «Реформы», «похоже, с этим действительно есть проблемы».
«Я не думаю, что он обязательно выиграет довыборы [в Клактоне]. Организация Restore с удовольствием возьмет его под свой контроль», — сказал Хабиб.
Роб Форд, политолог из Манчестера, соавтор книги о подъеме радикальных правых, считает, что Фарадж вряд ли добровольно уйдет из политической борьбы, и что, если он это сделает, это будет «полным бардаком» для партии, причем главными выгодополучателями, вероятно, станут Лоу и движение «Восстановление Британии».
«Я думаю, что в Реформе возникнут очень серьезные споры, которые, если рейтинг Лоу в опросах повысится, только усилятся», — сказал он.
Но Форд добавил: «Всякий раз, когда Фарадж подвергается критике в СМИ и скандалам, он начинает играть на своей маленькой скрипке и рассказывать о том, сколько он пожертвовал, и да, ему это нравится. Он любит быть в цирке, и я не думаю, что – если только ему физически не помешают быть в цирке – он когда-нибудь перестанет это делать».
Комментариев нет:
Отправить комментарий